La primera vez que supe del profesor Gerardo Yépez Tamayo fue en las aulas del liceo Juan Vicente Bolívar en Maracay cuando la profesora Ana Dolores Rodríguez nos recomendó estudiar con sus libros de biología. Unos años después lo conocería personalmente, desde entonces nació una profunda admiración y respeto por él que cultivaría a lo largo de toda la vida.
Gerardo Yépez Tamayo además de profesor, biólogo con posgrado en agronomía fue el fundador de la Sociedad Conservacionista del Estado Aragua, institución consagrada a la defensa de la naturaleza y a la preservación del medio ambiente en toda la región central de Venezuela.
Al calor de la lucha del Movimiento Ecológico San Ignacio en el año de 1978 por salvar 70 árboles plantados en un terreno industrial ubicado en la avenida Aragua cruce con Mariño, una tarde se presentó el profesor Gerardo Yépez Tamayo acompañado del ingeniero José Fernández a la escuela Pilar Pelgrón que funcionaba en una vieja casona número 94 de la avenida Mariño en Maracay entre las comunidades de San Miguel, San Ignacio y el Hipódromo, ambos vinieron a solidarizarse con nosotros en nuestra lucha por salvar el pulmón ecológico de la comunidad.
Aquella lucha por el pequeño bosque se extendió por 7 años, los vecinos hubimos de encadenarnos a los árboles para salvarlos de las motosierras depredadoras del “progreso urbanístico”. La presión del “Consorcio Wilson Corp” atreves del gobierno municipal, regional y nacional hacia el Movimiento Ecológico San Ignacio generó duros roces con los representantes de los poderosos intereses propietarios del terreno donde estaban plantados los árboles.
El profesor Gerardo Yépez Tamayo, el gobernador José Casanova Godoy y el ingeniero Ramón Guevara director del Ministerio del Ambiente fueron garantes para que el “Consorcio Wilson Corps” nos cumpliera a las comunidades de San Ignacio, El Hipódromo y San Miguel la entrega de 1340 metros cuadrados, parte del terreno donde estaban los árboles que defendíamos, el cual destinamos para la construcción del Parque Ecológico Simón Bolívar.
——-Ustedes han triunfado, con su lucha firme han logrado que un grupo poderoso escuche el clamor de la comunidad y ceda un espacio para la preservación del medio ambiente—–nos dijo el profesor Gerardo Yépez Tamayo a la salida del despacho del gobernador del estado Aragua.
En las elecciones regionales de 1989 el profesor Gerardo Yépez Tamayo y el que esto escribe fuimos candidatos de la “Fuerza de Aragua” a cargos de elección popular, el profesor Yépez Tamayo resultó electo con una amplia mayoría alcalde del municipio Mario Briceño Iragorry (El Limón) y yo concejal de la ciudad de Maracay municipio Girardot.
Bajo la administración del profesor Gerardo Yépez Tamayo el municipio Mario Briceño Iragorry llegó a convertirse en la cuarta circunscripción con el más alto nivel de calidad de la vida en América Latina y con uno de los mejores estándares en el buen funcionamiento de sus servicios públicos y protección al medio ambiente.
Como concejal de la ciudad de Maracay presidente de la Comisión de Ambiente y Calidad de la Vida me tocó tomar decisiones drásticas con dos empresas que causaban enorme contaminación a la ciudad. En la entrada oeste de Maracay viniendo de Mariara la empresa “Química Tapatapa” mantenía un enorme promontorio de toneladas de azufre al descubierto que cuando soplaba el viento bañaba a la ciudad de un polvillo toxico. Y en el este de la ciudad en el barrio Independencia funcionaba la fábrica Tabacalera Nacional Philip Morris al lado de la escuela “Antonio Esteller” sometiendo a más de 600 niños a la inhalación diaria de los aromas de la nicotina y demás aditivos químicos usados para la elaboración de cigarrillos.
——Profesor la comisión que presido va a cerrar la “Química Tatatapa” y la Tabacalera Nacional aquí en Maracay ¿qué opina usted? —- le consulté al profesor Gerardo Yépez Tamayo.
——Ten cuidado estás tocando poderosos intereses, ambas empresas contaminan, esa lucha para sacarlas de la ciudad va a ser difícil —–me respondió.
La “Química Tapatapa” tuvo que cerrar sus operaciones y abandonar la ciudad de Maracay, a la Tabacalera Nacional la obligamos a colocar un sistema de filtros para reducir la emisión de aromas con nicotina, a asistir a los niños de la escuela “Antonia Esteller” suministrándoles leche y alimentos, e irse de la ciudad en un lapso de 3 años. El Movimiento Ecológico fue duramente atacado en Aragua por la salida de las dos empresas contaminantes de la ciudad Maracay.
Otra de las luchas fue por la descontaminación del Lago de Los Tacariguas también conocido como Lago de Valencia, desde la Comisión de Ambiente y Calidad de la Vida hicimos un enorme esfuerzo para que las industrias asentadas en Maracay y en las riberas del lago colocaran plantas de tratamiento de aguas servidas y residuales que vertían en la laguna. Pero el gobierno nacional, regional y local de la época falló a la hora de culminar la construcción de un sistema interconectado de plantas de tratamiento para procesar y limpiar las aguas servidas de toda el área metropolitana de Maracay y poblaciones vecinas. Hoy en día el Lago de los Tacariguas se ha convertido con el tiempo en un gran pozo séptico al aire libre.
Supe por el agricultor Daniel que el profesor Gerardo Yépez Tamayo cultivaba una pequeña finca agroecológica en las montañas de Guacamaya en el municipio Zamora del estado Aragua sembrando flores y plantas medicinales. Cada vez que Daniel bajaba de la montaña pasando por nuestra librería en el terminal de pasajeros de Maracay le preguntaba por el profesor Yépez y le enviaba algún libro.
En esta semana nos hemos enterado de su partida, a su familia mi más sentido pésame. El profesor Gerardo Yépez Tamayo fue y seguirá siendo un venezolano insigne forjador y ejemplo para las nuevas generaciones de nuestra nación.
Lenin Aquino
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