Caminar a diario podría ser tu mejor arma contra el Alzheimer. Un nuevo estudio con 3,000 adultos mayores demostró que quienes mantuvieron o aumentaron sus rutinas de caminata durante 10 años mejoraron notablemente su función cognitiva. Los beneficios fueron especialmente evidentes en personas con el gen APOE4, vinculado a mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad. La investigación se presentará esta semana en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer.
¿Cómo protege el cerebro una simple caminata? Los expertos explican que el ejercicio estimula la producción de BDNF, una proteína que actúa como fertilizante cerebral. Además, reduce la inflamación neuronal, uno de los principales enemigos de la salud mental. «Cada paso cuenta», afirma la Dra. Christiane Wrann de Harvard. Lo sorprendente es que incluso 3,800 pasos diarios pueden reducir un 25% el riesgo de demencia.
El gen APOE4, presente en hasta el 25% de la población, dificulta la eliminación de placas cerebrales dañinas. Pero aquí viene la buena noticia: quienes tienen esta predisposición genética son justo los que más se benefician al caminar. «Nunca es tarde para empezar», insiste la Dra. Cindy Barha, autora principal del estudio. Basta con interrumpir periodos prolongados de sedentarismo con breves caminatas.
¿Cuánto hay que caminar? Los científicos aún investigan la dosis ideal, pero coinciden en que la constancia es clave. El estudio no estableció una distancia exacta, pero sí demostró que mantener el hábito año tras año marca la diferencia. «Lo importante es encontrar una rutina que disfrutes y puedas sostener», recomienda Wrann. Las caminatas no solo protegen la memoria, sino que mejoran la velocidad de procesamiento cerebral.
Mientras la ciencia sigue descifrando los misterios del Alzheimer, una cosa está clara: ponerse las zapatillas puede ser la decisión más inteligente para tu cerebro. Este estudio refuerza lo que muchos médicos ya sospechaban: el movimiento es medicina, incluso para las mentes con mayor riesgo genético. Así que ya sabes, tu próxima caminata podría estar salvando tus recuerdos.
CNN
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